微动磨损是不锈钢微型轴承的首要失效形式之一，通常滚针的硬度比互相配合的轴外圆和齿轮内孔硬度略高，所以微动磨损通常会产生在与滚针接触的齿轮内孔或轴的外圆部位。

变速器中的游动齿轮通常为斜齿轮，在传扭工作进程中，法向力Fn为齿轮的归纳受力；切向力Ft使齿轮传递扭矩；径向力Fr使齿轮内孔对滚针施加压力；由于齿轮轴向和径向间隙的存在，轴向力Fn使齿轮沿轴向歪斜，工作进程中形成摇摆。齿轮在摇摆进程中，齿轮内孔相对于滚针产生了径向压力效果下的小位移轴向往复运动，这种运动称之为“微动”，因而不锈钢微型轴承产生的磨损，称之为“微动磨损”。

微动磨损是一种分子磨损进程，即两接触面在笔直负荷下进行细小位移的往复运动，使接触外表接近到范德瓦尔力起效果的程度，然后导致材料脱离母体，然后被氧化。可以看到，不锈钢微型轴承微动磨损导致材料损失是化学（氧化）与机械（受载运动）共同效果的结果，机械效果将氧化层和吸附层刮掉，显露清洁而生动的新鲜金属外表。新鲜外表吸附周围气体并产生氧化反响，这是化学效果。机械和化学效果替换形成材料损失。